來源：解放軍報責任編輯：杜汶紋
1933年3月，紅四方面軍入川開辟川陜革命根據地，大批婦女投入革命。紅四方面軍在總指揮徐向前和川陜省委的直接領導下，從川陜省委機關和眾多報名的優秀婦女中挑選出400多人，在四川省通江縣組建了“紅四方面軍婦女獨立營”。該營下轄4個連。第一任營長陶萬榮，政治委員曾廣瀾，時任紅四方面軍政治部主任的張琴秋直接領導婦女獨立營的工作。從此，紅軍第一支正規婦女武裝誕生了。
婦女獨立營成立不久便在通江縣鷹龍山打了一個大勝仗，消滅川軍田頌堯一個團，受到了總部首長的嘉獎。同期，鄰近的蒼溪縣建立了婦女獨立連，長赤縣建立了婦女獨立營，1934年2月，廣元縣婦女獨立營也在旺蒼壩（今旺蒼縣）成立。根據敵我斗爭的形勢需要，1934年11月，紅四方面軍總部、川陜蘇維埃政府制定了《川陜甘計劃》，要求：“各縣組織一支女偵察隊偵察敵情，破壞敵人后方，組織看護隊、慰問隊、洗衣隊、婦女參加運輸隊，擔架隊，在敵人后方辦招待所，男子在前方打仗，女將在后方煮飯送飯，站崗放哨。”方面軍總部以及川陜蘇區46個黨政區機關從通江縣南移旺蒼壩后，將廣元縣婦女獨立營與長赤縣婦女獨立營合編為紅四方面軍婦女獨立2團。
1935年2月，紅四方面軍總指揮部為迎接中央紅軍入川共同北上抗日，把從蘇區各地撤到旺蒼來的婦女工作人員集中起來，連同原來的兩個婦女獨立團共2000多人，在旺蒼縣王廟街整編為婦女獨立師。婦女獨立師由方面軍總指揮部直接領導，師長張琴秋，政委曾廣瀾。獨立師下轄兩個團，第1團張琴秋任團長兼政委，該團戰斗力較強，為總指揮部機動團，駐旺蒼壩、張家灣、黃洋場一帶。第2團曾廣瀾任團長，劉伯新任副團長，吳朝祥任政委兼政治部主任。該團主要任務是保衛機關、紅軍醫院、倉庫、運送彈藥、轉送傷員等，駐百丈關、廟二灣一帶。
經過長征，婦女獨立師人員有比較大的減少。1936年，婦女獨立師整編為婦女抗日先鋒團，同年10月參加“西路軍”艱苦作戰，最終折戟祁連山。紅四方面軍的女戰士中多是近代追求男女平等最為激進的先鋒，她們是永恒的英雄。婦女獨立師人數之多、堅持時間之長，經歷戰斗之多，走過道路之曲折，在婦女運動史上是罕見的。抗戰前夕，我軍決定不再建立婦女部隊，紅四方面軍婦女獨立師便成為我軍歷史上規模最大的婦女武裝。
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